Есть ли идеальный источник звука: куда лучше подключать наушники

Сразу ответим на вопрос, заданный в заголовке. Если коротко — идеального источника звука, куда лучше подключать наушники для получения идеального для вас звучания, нет. Но тут всё не так однозначно. А всё потому, что качество аудио зависит как от аппаратного/программного обеспечения медиаисточника, так и от самого аудиофайла. И это ещё не полный состав звеньев цепи, по которой путешествует аудиосигнал до того, как вы его услышите через свою гарнитуру. Существует много параметров, влияющих на сохранение качества звука, передающегося между устройствами. Давайте в этом разбираться.

Где пролегает путь аудиосигнала

Путь звукового сигнала включает аппаратные компоненты и некое программное обеспечение, через которые должен пройти этот аудиосигнал, прежде чем мы его услышим. Когда человек разговаривает с вами, между источником звука — его ртом и ушами слушателя — ничего нет. Но для мультимедийных источников звука в этой цепи нужны несколько этапов. Аудиофайл для воспроизведения на медиаустройстве, поскольку он в цифровом формате, должен быть преобразован в аналоговый сигнал. Затем усилен и отправлен на внешние аудиоустройство (динамик или наушники), если они подключены.

Давайте подробнее рассмотрим этапы этого процесса.

Формат аудиофайла

По факту это просто формат файла, в котором аудиозаписи хранятся в цифровом виде. Их можно разделить на три больших вида:

• несжатые файлы (AIFF, WAV);
• сжатые с потерями (MP3, AAC, OGG);
• сжатые, но без потерь (ALAC, FLAC).

Итак, мы получаем одну и ту же музыку, закодированную в файлы разного форма, которая будет звучать по-разному из-за того, что с ней произошло в процессе кодирования: файл был сжат с потерями или без, сохранился ли достаточно высокий битрейт воспроизведения/потока. Очевидно, что аудио высокого разрешения может похвастаться большей детализацией и текстурой, приближая слушателей к исходному исполнению — при условии, что весь путь аудиосигнала выстроен идеально.

Медиаисточники

Настоящие аудиофилы для качественного звука покупают хорошую 4/6-канальную акустическую систему со специальным оборудованием для декодирования, потрясающие проводные наушники, подключаемые с помощью аудиокабеля, и аудиофайлы с высоким разрешением. Но всем ли любителям музыки это нужно?

Предположим, что у вас есть аудио высокого разрешения, куда лучше подключать наушники, чтобы его послушать? Всё зависит от того, насколько большой или маленькой вы хотите сделать свою систему, каков ваш бюджет и какой метод вы в основном будете использовать для прослушивания своих мелодий. В наши дни даже не нужно отказываться от своей коллекции винила, некоторые проигрыватели позволяют оцифровывать винил, копируя треки в аудиофайлы высокого разрешения. И раз уже заговорили про аналоговые аудио, давайте сравним их с цифровыми.

Однако никто не может заявить или доказать, что винил имеет лучшее качество звука, чем компакт-диски, потому что всё зависит от точки зрения и вкуса слушателя.

Итак, возвращаясь к источникам медиа, начнём с портативных устройств:

• Смартфоны. Эти гаджеты не считаются лучшим медиаисточником для получения высококачественного звука, поскольку музыкальные и мультимедийные функции не были единственной целью их разработки. Сейчас смартфоны всё чаще поддерживают воспроизведение в высоком разрешении. Но большинство моделей Android — Apple пока не поддерживает звук высокого разрешения из коробки. Хотя есть способы воспроизводить музыку без потерь с помощью подходящего приложения, а затем подключить ЦАП или использовать качественные наушники (с разъёмом Lightning для iPhone). Аудио высокого разрешения можно передавать по беспроводной сети между телефонами и наушниками/динамиками, поддерживающими новейшие кодеки Bluetooth (например, aptX HD Bluetooth), но всё-таки не без потерь.

• Портативные музыкальные плееры. Существует множество специализированных медиаплееров, предлагающих более достойное качество звука, чем многозадачный смартфон. Большинство цифровых плееров поддерживают звук высокого разрешения, хотя снова продукт Apple стал исключением, на этот раз iPod Touch.

Посмотрим, как обстоят дела среди стационарных источников звука:

• Компьютер. Это основной источник для хранения и воспроизведения музыки высокого разрешения, но стоит убедиться, что используемое для воспроизведения треков ПО, поддерживает воспроизведение аудиофайлов в высоком разрешении. То есть должна быть хотя бы дискретная звуковая карта. А если настроить эквалайзер, добавить ЦАП и усилитель для наушников — это будет совершенно иной уровень. И ещё немаловажный аспект: от того, куда подключать наушники на ПК, используя аудио/USB-вход спереди или сзади системного блока, зависит лучше или хуже будет качество звука. Всегда используйте порт, расположенный на задней панели ПК.
• Аудиосистемы (плееры) в комбинации ЦАП/стример, акустические системы со всем встроенным в них, системы с простым добавлением динамиков и современные AV-ресиверы.

ЦАП (цифро-аналоговый преобразователь)

ЦАП — один из важнейших компонентов этого пути. Его задача из цифровых файлов на вашем источнике звука сделать аудиосигналы, отправляемые на динамик. Он есть во всех современных плеерах, аудиосистемах, смартфонах, колонках и ПК. Но на выходе из ЦАП сигнал довольно слабый. Вот почему медиаплеерам, например, требуется усилитель.

Усилитель динамиков

Эти устройства необходимы из-за того, что от ЦАП поступает низковольтный аналоговый сигнал. А усилитель может «догнать» слабый аналоговый сигнал до достаточного для качественного воспроизведения уровня.

Эквалайзеры

Эквалайзер представляет собой своеобразный программный фильтр, позволяющий регулировать звуковые частоты. В большинстве своём они программные, но есть и аппаратные. Мы знаем, что ухо человека воспринимает звук только в определённом диапазоне частот: от 20 Гц до 20 кГц.

Эквалайзер, разделяя частотный диапазон на какое-то число полос, часто просто на бас и высокие частоты, позволяет изменить настройки звука в каждой такой полосе. Безусловно, большинство эквалайзеров не 2-полосные, а многополосные. Чтобы облегчить пользователям жизнь, эквалайзеры (на компьютере или смартфоне) уже имеют предустановки, разделённые по музыкальным жанрам (джаз, поп, рок и т. д.), а также по средам (аудитория, концерт и т. д.).

Динамики/наушники

Это замыкающая часть звуковой цепи, которая воспроизводит звук, слышимый нами. Качество этих устройств и их технические характеристики играют большую роль в том, насколько хорошо будет звучать музыка, воспроизводимая источником звука.

С наушниками чуть сложнее. Все эти устройства можно разделить по способу их подключения к источнику звука:

• Посредством аудиокабеля. В этом случае допнастроек не требуется. Конечно, люди не любят провода, но их преимущества трудно переоценить.
• Иногда гарнитура может подключаться к медиаустройству через USB-кабель. Такие наушники часто оснащены встроенным ЦАП и усилителем. В этом случае сигнал будет цифровой.
• Ещё один вариант — подключение через Bluetooth. В этом случае аудиосигналы в цифровом виде передаются на беспроводную гарнитуру. И только потом они преобразуются с помощью интегрированного ЦАП и усиливаются также встроенным усилителем.

Так какой же источник звука звучит лучше

Чтобы сравнивать медиаустройства, к которым будут подключаться наушники, надо соблюсти хотя бы несколько условий:

• Один источник музыки или аудиофайл.
• Идентичные настройки эквалайзера источников звука или полное их отсутствие.
• Воспроизведение или трансляция музыкального файла с одинаковым битрейтом.
• При использовании проводных наушников не должно быть проблем с контактом ни на одном из устройств.
• Устройства должны быть плюс-минус похожи по качеству, выпущены примерно в один период времени. Нет смысла сравнивать высококлассный компьютер с бюджетным гаджетом.

Если подходить объективно, можно обнаружить, что все устройства звучат примерно одинаково, особенно с беспроводной гарнитурой, в которую уже интегрирован свой источник питания, ЦАП и усилитель, поэтому она не зависит от ЦАП или усилителя источника звука.

С проводной гарнитурой история другая. Большинство современных проводных наушников имеют низкий импеданс и высокую чувствительность. Им не нужно много энергии. То есть не столь важно, к какому устройству их подключать, музыка всё равно будет хорошо звучать, если наушники качественные. Что касается гарнитуры с высоким импедансом, у вашего портативного источника звука вряд ли хватит мощности, чтобы раскачать их на полную громкость, даже не всем ПК это под силу.

Что в итоге? А всё просто: нельзя приготовить вкусные картофельные чипсы, как бы хорошо вы ни готовили, если картошка изначально была гнилой. Поэтому убедитесь, что у вас музыкальные файлы хорошего качества, чтобы правильно оценить аппаратное/программное обеспечение своего качественного источника звука. Если вы используете аналоговый выход, такой как RCA или разъём для наушников, разница между вашим телефоном и аудиофильским продуктом, таким как отличная стереосистема, будет огромна. Используете цифровой выход, такой как USB или Toslink, при правильной настройке качество звука будет одинаковым.